Retour les 20 ans du FOSDEM

Le FOSDEM qu’est ce que c’est ?

Avant tout, pour ceux qui ne connaitraient pas le FOSDEM, revenons sur son histoire.

Créé en 2000 par un petit groupe de personnes, cet événement a pour but de réunir les développeurs Open Source Européens, d’où sont premier nom Open source Software Developers' European Meeting. Les éditions suivantes ajouteront la notion de logiciel libre, ce qui donnera le FOSDEM.

Il se déroule traditionnellement le premier week-end de février au Campus de l’Université Libre de Bruxelles. Il rassemble un nombre conséquent de personnes, plus de 8 000 cette année.

Cet événement est ouvert à tous, dans le sens où il est gratuit et il n’y a pas d’inscription nécessaire, vous pouvez venir et partir comme vous le souhaitez.

C’est là que vous devez vous demander quelles entreprises organisent un événement aussi important, et surprise, il s’agit d’un évènement géré par une organisation bénévole! Le financement repose sur les donations, la vente d’accessoires (t-shirt, etc.) mais surtout grâce à des sponsors dont la liste est disponible sur le site. On retrouve parmi cette liste de belles références même si la présence de Google en principal sponsor fait grincer des dents quelques libristes.

Durant les deux jours, vous pourrez suivre des centaines de conférences réparties par thématiques dans différentes salles appelées Devroom, mais aussi des discussions ouvertes et différents stands où il est possible d’échanger avec de nombreuses associations et entreprises.

Mon ressenti sur cette 20ème édition

Avant tout, il s’agit du premier FOSDEM où j’ai pu me rendre physiquement. Je ne pourrai donc pas comparer l’ambiance par rapport aux années précédentes.

L’évènement est tout d’abord impressionnant par plusieurs aspects, le nombre de personnes (+ de 8 000), mais aussi le nombre de Devrooms (35 réparties sur le campus). On pourrait craindre que cela ne joue sur la qualité de l’organisation, mais il n’en est rien. Les organisateurs du FOSDEM ont réussi à garder cet évènement aux proportions extraordinaires très bien organisé et agréable dans l’ensemble.

Le grand nombre de thèmes abordés dans les différentes Devrooms permettent de ravir tous les goûts. Bien qu’il arrive de ne pas pouvoir se rendre à la conférence désirée faute de place, ce qui je dois bien l’avouer est quelque peu frustrant, on trouve rapidement d’autres sujets tout aussi intéressants. On peut aussi faire un petit tour sur les différents stands en attendant la prochaine séance.

Car oui, vous vous en doutez avec tout ce monde, il arrive selon les sujets et les salles de ne pas avoir de places. Mais ce point est très bien traité : devant chaque entrée il y a un système d’affiche qui permettent de savoir s’il est possible d’entrer ou non.

De plus grâce à l'application FOSDEM, qui est le compagnon indispensable durant le week-end, vous pouvez facilement pister les conférences, être averti de leurs débuts, mais surtout voir s’il reste des places dans la Devroom de votre choix sans traverser le campus. Vous pouvez également consulter la carte.

En ce qui concerne le contenu des conférences que j’ai pu voir, j’y revienderai dans une deuxième partie en détail. Mais globalement, c’est très positif. A savoir que les conférences sont uniquement en anglais mais cela reste très compréhensible.

Bien sûr le FOSDEM ce n’est pas que des conférences. N’ayez d’ailleurs pas peur d’en manquer : elles sont toutes enregistrées. J’ai pu durant ce week-end faire le tour de tous les stands proposés. Il y a pas mal de variété, ils sont regroupés par thèmes dans les différents bâtiments. Au-dela des nombreux autocollants, t-shirts et autres, c’est surtout l’occasion de rencontrer les différents membres des communautés Open source (comme par exemple Mattermost, Gitlab, Jenkins, Postgres, Debian, Pine64 etc…).

Je dois avouer qu’il est très intéressant de pouvoir échanger de manière très directe avec des mainteneurs ou responsables de projets open source. Le seul petit bémol serait la place des stands, en effet ils sont dans les couloirs ou les salles devant les amphithéâtres, or elles sont assez rapidement saturées dans certains cas comme par exemple celui de Pine64 qui a été bondé tout le week-end :

Our stall at #FOSDEM2020 is overflowing... pic.twitter.com/9nd11nsse7

— PINE64 (@thepine64) February 2, 2020

Le FOSDEM c’est aussi l’occasion de croiser d’anciens, ou peut-être de futurs collègues au détour de couloirs ce qui est toujours un moment sympa, surtout que Belgique oblige, il s’accompagne souvent d’une petite bière.

Si on passe du côté des informations pratiques, quelques conseils et informations: Réservez vite votre hôtel, ils sont rapidement pleins au vu du nombre de personnes faisant le déplacement. Personnellement je m’y suis rendu en voiture ce qui m’a permis de m’éloigner de Bruxelles pour trouver plus facilement un hôtel. Si vous êtes en voiture, un parking est disponible dans le campus, mais attention les places sont limitées, globalement après 9h cette année toutes les places étaient occupées.

Retours sur quelques conférences (Devroom dans le language FOSDEM)

Je vous propose donc de revenir sur quelques conférences que j’ai suivies en direct. Dans chaque point, vous avez possibilité de les regarder ainsi que toutes les autres conférences en vous rendant sur l’archive vidéo : https://video.fosdem.org/2020/, malheureusement elles sont triées par salle, je vous invite donc à d’abord consulter la liste des conférences par thématique pour trouver la salle correspondante sur ce lien : https://fosdem.org/2020/schedule/

[Containers] “Podman - The powerful container multi-tool”

• Lien vers la redifusion : par ici
• Avis : Petite présentation de Podman, qui même si elle est relativement courte et ne rentre pas dans les détails permet de découvrir les concepts de l’outil. La petite démonstration donne clairement envie de jouer avec ce nouvel outil. Il est d’ailleurs assez intéressant de voir que dans la plus part des conférences, ils abordaient les conteneurs en parlant de Podman par défaut. Le modèle très contestable pour l’open source et l’émergence de nouvelles solutions ont sûrement eu raison de Docker.

[Community and ethics] “Freedom and AI : Can Free Software include ethical AI systems ?”

• Lien vers la rediffusion : par ici
• Avis : À l’heure ou l’IA prenrds une place grandissante dans notre vie, on nous propose de prendre un peu de recule pour trouver comment le libre peut l’aider à devenir plus éthiques. Il s’agit d’une conférence très inspirante et qui apporte beaucoup de questionnement tout en dessinant des axes d’amélioration de l’IA en utilisant les concepts du logiciel libre. À l’heure où une voiture autonome peut choisir de vous tuer ou non, je pense que ce type de réflexion est un passage vital au développement d’une IA plus saine.

[Containers and Security] “How Containers and Kubernetes re-defined the GNU/Linux Operating System”

• Lien vers la rediffusion : par ici
• Avis : Si vous aimez l’histoire de l’informatique cette conférence est faite pour vous. On repasse en revue les différentes évolutions des systèmes GNU/Linux ces dernières années. Passant de l’omniprésence de la machine physique aux containers en passant par les machines virtuelles et le cloud.

[Testing and automation] “Releasing software with GitOps”

• Lien vers la rediffusion : par ici
• Avis : Quand un logiciel devient complexe, le releasing de celui-ci peut très rapidement devenir lourd et nécessiter une grande énergie. Open Stack est passé par là, des cycles de releasing, complexes et chronophages. Dans cette conférence ils nous présentent donc leurs retours sur le passage à GitOps pour le releasing. Passant en revue les étapes de la compilation à l’annonce officielle de la release, tout a été automatisé au maximum.

[Security] “Using SELinux with container runtimes”

• Lien vers la rediffusion : par ici
• Avis : Vous connaissez surement SELinux, le fameux module de sécurité du kernel Linux. Pour beaucoup, moi y compris son évocation vous fait plus penser aux heures passées à essayer de configurer correctement des ACLs. Alors quand on vous parle de combiner le monde des containers et SELinux, vous avez surement un peu peur. Mais cette conférence vous permets de découvrir comment combiner container et SELinux, presque sans douleur grâce à un générateur de règle se basant sur l’analyse du conteneur. Je ne m’étais jamais posé la question de la combinaison SELinux plus containers, mais cet outil Udica me donne clairement envie de tester le combot.

[Internet of things] “How many engineers does it take to change an IOT light bulb”

• Lien vers la rediffusion : Pas encore disponible
• Avis : J’ai commencé la journée par cette mini présentation de quelques minutes, remettant en perspective l’absurdité que l’IoT à souvent tendance à devenir. Commençant par un extrait de “The Big Bang Theory” où ils testent des périphériques IoT, on passe sur un Tweet de Internet of Shit dévoilant l'architecture démesurée nécessaire pour allumer une ampoule. Avant de finir sur un petit concours nous invitant à trouver le nombre d’ingénieurs nécessaires pour mettre en place cette architecture (si vous avez la réponse, je suis preneur. j’ai malheureusement loupé la réponse).

[Community] “Applying Open Culture practices across distributed teams”

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• Avis : Je dois avouer être toujours impressionné par l’organisation et l’efficacité des gros projets open source, tout en étant répartie d’un coin à l’autre du monde. Donc j’étais curieux d’avoir un retour sur les ingrédients nécessaires à la mise en place de cette culture, dans un contexte différent. Cette présentation reprend principes et astuces pour tirer le meilleur des équipes réparties dans des lieux différents tout en relevant les pièges dans lesquels il est facile de tomber.

[Community] “Organizing open source for cities”

• Lien vers la rediffusion : Pas encore disponible
• Avis : L’année dernière je me suis rendu à l’évènement LeHack et j’ai notamment pu entendre une conférence très intéressante sur un test de pénétration à l’échelle d’une véritable ville connectée. Cela m’a, au-delà des problématiques de sécurité, fait réaliser que la ville connectée n’est pas une problématique future, mais bien actuelle. Ici, on nous présente donc les bénéfices que l’open source peut apporter aux villes connectées, c’est d’ailleurs intéressant de voir que Paris est d’ailleurs beaucoup citée. Encore une fois, l’open source à beaucoup a apporter dans cette problématique et je vous invite à regarder cette présentation qui nous concerne tous à une certaine échelle.

[Decentralized internet and privacy] “RFC 1984”

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• Avis : Quand vous êtes, comme moi, attaché à votre vie privée, vous aurez au moins une fois été diagnostiqué paranoïaque par l’un de vos proches. Parfois, il est difficile d’expliquer les dangers de cela et parfois on doute même de notre propre point de vue. Cette conférence dont le nom rappelle le fameux roman de George Orwell évoque très justement et très bien la situation, les précédents et les risques qu’apporte la diminution de la vie privée. Je ne vous en dis pas plus, car il s’agit surement de la conférence que j’ai le plus apprécié du week-end, je vous la recommande chaudement.

[Databases] “MySQL goes to 8”

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• Avis : On retourne sur une conférence plus technique nous présentant toutes les nouveautés apportées par MySQL 8. Parmi les nouveautées qui m’ont le plus marqué on note: la possibilité de passer MySQL 8 en base de données orientée document, les nombreuses améliorations sur les paramètres par défaut pour le rendre le plus sécurisé possible, et le nouveau MySQL Shell qui a l’air très moderne et flexible. Bref si MySQL vous intéresse, faites le tour de la version 8 avec cette présentation.

[Freedom] “Why the GPL is great for business”

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• Avis : Qui dit Logiciel libre et ouvert dit licence, parmi lesquels ont retrouve notamment la GPL. Dans cette présentation, aborde une question souvent complexe, mais vitale : comment faire de l’argent dans le monde de open source. Elle repasse sur les différents modèles économiques tout en abordant leurs points forts et leurs points faibles. Prouvant ainsi que des modèles existent et qu’ils fonctionnent avec des entreprises.

[Real time communications] “Nextcloud talk”

• Lien vers la rediffusion : Pas encore disponible
• Avis : Souvent, quand on parle de faire une réunion à distance ou de passer un appel vidéo le grand publique pense à Skype. Mais Skype est un logiciel fermé qui, même si cela est en voie d’amélioration, n’aime pas vraiment GNU/Linux. Des alternatives open source existes déjà, mais ici Nextcloud nous propose de découvrir leurs systèmes totalement intégrés à Nextcloud offrant des appels à plusieurs avec accès à un environnement collaboratif en ligne. Je dois avouer avoir été plus que surpris par l’axe collaboratif de l’outil qui me semble encore plus prometteur que les outils déjà existants. Si vous chercher une solution de réunion axée collaborative efficace, je vous invite à vous renseigner sur Nextcloud Talk.

[Community devroom] “Free software in education”

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• Avis : Si vous me connaissez, vous savez que pour moi l’éducation et la transmission de savoir est une cause importante à mes yeux. Sur la scène, l’association Teckids qui travaille à apporter le logiciel libre dans l’éducation. Elle parle notamment des difficultés rencontrées faces aux GAFAMs qui disposent de budgets importants sur le secteur de l’éducation.

Article long, mais je souhaitais vous faire un retour assez complet pour cet évènement qui est très important. En espérant vous avoir donné envie d’y aller l’année prochaine ;)